Cerita rakyat Jepang telah memberikan warisan abadi pada perkembangan nasionalisme Kekaisaran Jepang serta membentuk identitas budaya yang sangat kuat. Legenda dan mitos yang diwariskan turun-temurun, bersama dengan tradisi lokal, membentuk rasa kebanggaan, kesetiaan, dan persatuan di kalangan masyarakat Jepang. Dua teks penting, Kojiki dan Nihongi, merupakan karya monumental yang menggabungkan mitos-mitos untuk memperkuat legitimasi kekaisaran dan menyatukan bangsa. Mitos-mitos tersebut menciptakan narasi yang koheren, bertujuan untuk melegitimasi kekuasaan dan memperkenalkan nilai-nilai Shinto yang mendalam.

Di akhir abad ke-19, Jepang mengalami transformasi sosial besar seiring dengan modernisasi negara, salah satunya melalui pendidikan. Naskah Kekaisaran tentang Pendidikan yang diterbitkan pada 1890 menekankan pentingnya pendidikan untuk membentuk patriotisme dan moralitas pada generasi muda. Buku-buku pendidikan dasar saat itu, termasuk kisah terkenal seperti “Momotaro”, digunakan untuk menanamkan semangat nasionalisme. Kisah tentang Momotaro, yang menggambarkan keberanian melawan musuh asing, sangat sesuai dengan semangat identitas nasional Jepang yang saat itu tengah berkembang.

Kisah-kisah seperti ini mengajarkan nilai keberanian, kesetiaan, dan pengorbanan demi kebaikan bersama, yang erat kaitannya dengan ajaran Shinto dan simbol-simbol kekaisaran. Melalui cerita-cerita ini, Jepang diperkenalkan pada konsep kesatuan bangsa yang tak terpisahkan, dengan mitos-mitos yang memperkuat ideologi nasionalisme. Pengaruh dari nilai-nilai yang terkandung dalam mitos seperti ini membantu memperkuat kesadaran identitas nasional, terlebih selama masa-masa perang dan kesulitan ekonomi yang terjadi kemudian.